根据历史文献资料记载,酱香始祖赖嘉荣,祖籍福建。清道光年间,其祖父以清军统带职务,受朝廷调遣,前往贵州仁怀地区驻防戡乱,公元1826年,解甲归田,在地理环境独特的茅台村创办“茅台烧春”酒坊[2] 。
公元1862年,酱香(俗称茅香)始祖赖嘉荣出生,其祖父得孙甚喜,把酒庆贺,酒兴所致,豪气干云。
“赖茅”酒的酿造工艺采取的是茅台酒的酿造工艺,茅台酒的原始、古老、传统的酿造技术是世界上蒸馏中绝无仅有的独特工艺,其精华主要体现于季节性生产、高温制曲、高温堆积、高温蒸馏接酒、长期陈酿、精心勾兑这六个极其重要的生产环节。
1、季节性生产。国内一般白酒酿造,一年四季都可以投料生产,只需要经过一两次,至多四、五次发酵蒸馏取酒,便完成一个生产周期。而“赖茅”酒酿造,则是顺应季节变化的自然规律来进行,一年一个生产周期,“端午踩曲,重阳下沙投料”。同一批原料,要历经八次摊凉及加曲堆积发酵、九次蒸煮、七次取酒的复杂生产过程。
2、长期陈酿。新酒烤出后,按照七个轮次、三种典型体、不同年份分类装坛入库,高温制曲、高温堆积、高温蒸馏接酒是“高温酿造”工艺的精髓,是一个最富有科技创新内涵的典型范例。
3、高温制曲。“赖茅”酒制曲温度高达62摄氏度,需经二次翻曲,40天成熟,再存放半年以上。为“赖茅”酒带来了大量的微生物、香味物质和香味前躯物质,这在世界蒸馏酒中是独一无二的。
4、高温堆积。这是酿酒师针对高温制曲而设计的堆积工艺,县堆积温度要达到50摄氏度左右。高温堆积为入池发酵网罗、筛选、繁殖了大量的微生物,并带来了大量的香味气物质及前躯特质,这在世界蒸馏酒中也是独一无二的创举。